We weten het eigenlijk allemaal wel, toch? Niet duurzame producten hebben een enorme impact op onze planeet. Maar hoe groot is die impact eigenlijk? Laten we even de hele reis van zo’n product bekijken, van begin tot eind. Je hebt bijvoorbeeld een plastic flesje water. Het begint bij de winning van olie, de basis voor plastic. Vervolgens komt er een heel productieproces aan te pas, dat schadelijke stoffen en CO2 uitstoot.

En dan? Het flesje wordt gebruikt, misschien maar een paar minuten, en vervolgens weggegooid. Waar gaat het dan heen? Vaak belandt het op een stortplaats of, erger nog, in de oceaan. Dit proces herhaalt zich keer op keer, en elke stap daarvan tast onze aarde aan. Van de winning van grondstoffen tot het afvalprobleem dat maar blijft groeien.

Van grondstoffen tot afval: het hele proces

Dus hoe ziet dat proces er precies uit? Nou, het begint allemaal bij de grondstoffen. Voor veel producten betekent dit mijnbouw of oliewinning. Beide activiteiten zijn behoorlijk destructief voor het milieu. Bossen worden gekapt, landschappen worden verwoest en biodiversiteit verdwijnt als sneeuw voor de zon. En dan hebben we het nog niet eens over de gemeenschappen die vaak moeten wijken voor deze praktijken.

En als die grondstoffen eenmaal gewonnen zijn? Dan begint het productieproces. Fabrieken die draaien op fossiele brandstoffen pompen schadelijke gassen de lucht in. Water wordt vervuild door chemische afvalstoffen en het energieverbruik is gigantisch. En dit alles om producten te maken die we vaak maar heel kort gebruiken.

Impact op de samenleving: waarom het ons allemaal raakt

Niet-duurzame producten hebben niet alleen invloed op het milieu, maar ook op ons als samenleving. Denk aan luchtvervuiling; dat heeft direct effect op onze gezondheid. Kinderen in steden met veel industrie kampen vaak met ademhalingsproblemen en astma. En dan hebben we het nog niet eens over de lange termijn effecten zoals kanker.

Daarnaast is er ook nog de economische impact. Gemeenschappen rondom mijnen en fabrieken leven vaak in armoede, terwijl grote bedrijven miljardenwinsten maken. Er ontstaat een kloof tussen rijk en arm die steeds groter wordt, en dat zorgt voor sociale onrust.

De verborgen kosten van goedkope goederen

Goedkope producten lijken aantrekkelijk, maar wat zijn eigenlijk de werkelijke kosten? Als je een T-shirt koopt voor een paar euro, kun je ervan uitgaan dat iemand ergens onder erbarmelijke omstandigheden heeft gewerkt om dat mogelijk te maken. Lage lonen, lange werktijden en onveilige werkomstandigheden zijn eerder regel dan uitzondering in deze industrieën.

Bovendien betalen we allemaal uiteindelijk de prijs voor deze goedkope goederen door middel van milieuschade en gezondheidsproblemen. Het lijkt misschien goedkoop aan de kassa, maar de verborgen kosten zijn enorm.

Gezondheidseffecten van niet-duurzame producten

Niet alleen onze planeet lijdt onder niet-duurzame producten; ook onze gezondheid staat op het spel. Schadelijke stoffen komen vrij tijdens zowel productie als gebruik van deze producten. Denk maar aan microplastics die in onze voedselketen terechtkomen of giftige dampen van bepaalde chemische stoffen.

En laten we eerlijk zijn: wie wil er nu constant blootgesteld worden aan allerlei ongezonde stoffen? Het kan leiden tot allerlei gezondheidsproblemen zoals ademhalingsziekten, huidirritaties en zelfs kanker. Het is dus niet alleen beter voor de planeet om duurzamer te leven, maar ook voor jezelf.

Wat kunnen wij doen? kleine stappen, grote veranderingen

Het lijkt misschien alsof je als individu weinig kunt doen tegen zulke grote problemen. Maar niets is minder waar! Kleine stappen maken echt een verschil. Begin met bewust kopen: kies voor producten die duurzaam zijn geproduceerd en langer meegaan. Let ook op keurmerken zoals FSC voor hout of biologische labels voor voeding.

Bovendien kun je simpelweg minder consumeren. Vraag jezelf af of je dat nieuwe kledingstuk echt nodig hebt of dat je telefoon nog wel een jaartje mee kan. Hergebruik spullen of koop tweedehands; zo geef je producten een tweede leven en verminder je afval.